今年是抗战胜利75周年，笔者不禁想起3年前采集的一则鄂州籍青年才俊陈之端的抗战悲壮故事，以及族人口传80余年的一封绝笔家书。

　　2017年8月，因编纂《南桥时空》一书，我到葛店陈范村采集有关陈氏宗亲家族的资料。

　　时年81岁的湾里老人陈胜中讲述了族中流传、外人鲜知的悲壮故事。据陈胜中老人讲，陈之端当时是湾里的青年才俊，他在南京保卫战中牺牲后，其一房支脉现已无后人，他的绝笔家书则为族人口传至今。

　　陈之端，又名之词，字训词,生于1903年，鄂州葛店陈范村人。幼年家境殷实，就读数年私塾，天资聪慧，深得私塾先生宠爱。后来因家道中落，致使学业未成。青少年时期，曾务农、驾船、教书。他为人正直，好打抱不平，且胸怀大志，受其表兄惠民（时任国民革命军宪兵团长）影响，投笔从戎。因德才兼备，不久由国民革命军班长提升为排长。

　　九·一八事变，东北沦陷。东北大学学生佩瑞（原名不详）流亡至武汉，并与陈之端相识。通过交往，佩瑞见他谈吐非凡，为人正直，而且有一颗忧国忧民之心，又对自己关怀备至，日久生情，慕其人品，结为连理，并将自己更名为佩瑞，随夫姓陈。淞沪会战前夕，佩瑞离开武汉，回夫家乡陈范村教书。

　　1937年腊月，年关将至，陈之端寄回的一封家书在陈范村不胫而走。当时，村民们怀着一颗未知祸福、忐忑不安的心来到陈之端家中，只见几个学童正搀扶着他们的佩瑞老师，老师用颤抖的手拿着看过数遍的信笺泪如泉涌。

　　族中一长者面带愁容，他接过家书，声如洪钟般对众多乡亲们读着此书。当读到“城在人在，城失人亡，誓与南京共存亡”时，老人泪如雨下。

　　读完家书，长者义愤填膺，仰视苍天，面向南京，捶胸顿足，高呼曰：“有此忠烈之士，何愁倭寇不灭！国之幸也！民之幸也！训词（陈之端小名）吾弟，兄不如汝也！”

　　在南京保卫战中，陈之端壮烈牺牲，时为连长。南京沦陷的次年春，陈佩瑞遵从夫愿，赴汉参加抗日救亡。武汉保卫战中，湾中族人曾有人见她参加战地救护团抢救伤员。1938年秋，武汉失守，有人传说，她已随军撤退西去，后失联。

附家书（根据陈氏族人口述整理）

佩瑞爱妻：

　　自汉一别，已三载余，近好？甚念！

　　淞沪会战以来，连连失利，此次南京保卫战非同寻常。吾等守城将士，立下誓言：城在人在，城失人亡，誓与南京共存亡。全体将士面对强敌，无所畏惧，视死如归，奋勇杀敌。无数兄弟血洒疆场，先我而去，战事之惨烈不忍言叙。余既以身许国，城破之日，吾不再生矣!

　　想余孑然一身，别无牵挂，所不放心者唯吾之爱妻佩瑞也！与君有幸，萍水相逢，之端何德何能，承蒙不弃，以身相许，吾等名为夫妻，然聚少离多，未得一男半女，余对汝亏欠太多，此生难以为报。南京破城，武汉危矣！复巢之下岂有完卵，接书之后望速赴汉参加抗日救亡。家乡非久留之地，汝本是爱国青年，投身抗日是国人应尽之职责。面对国仇家恨，望不负余之所愿！时间紧迫，书难尽意。

　　勿以余为念，切！切！

　　陈之端绝笔即日

　　作者：陈建成